Nem a provável saída de dois barcos por dificuldades financeiras abala o optimismo de um anfitrião da prova.

Patrick Monteiro de Barros será um dos anfitriões da America's Cup World Series, cuja prova de abertura decorre em Cascais de 6 a 14 de Agosto. As datas é que "precisam de ser ajustadas para arranque a 15 de Junho ou 15 de Agosto, evitando-se as tempestadas de sudoeste", diz o experiente velejador.

A cerca de 15 dias da competição, qual o impacto do afastamento do barco italiano e da possível saída dos chineses?
A desistência da equipa italiana está confirmada, a da China ainda não. Perder duas equipas nesta altura seria de lamentar, mas as oito restantes são de grande nível e a qualidade da prova será o mais elevada possível.

Quais as razões dessas saídas?
Financeiras, pois as equipas têm muitas dificuldades em reunir os patrocínios indispensáveis, tendo em conta a grave crise económica e financeira.

O facto de serem barcos iguais cria maior competitividade?
Quando a America's Cup optou pelos catamarãs, o objectivo era tornar a disciplina mais mediático e permitir a organização de regatas com maior faixa de ventos. Estes modelos irão despertar maior interesse dos media. Esta versão dos AC45 [ndr: 45 pés são 13,72 metros] irá permitir às tripulações uma boa base de treino e adaptação aos catamarãs. Só em finais de 2012 é que haverá a transição para os novos AC72 [21,95 metros]. Aí haverá diferenças entre os barcos, já que cada equipa pode desenhar os catamarãs dentro dos parâmetros de molde.

Como avalia estes catamarãs?
Para quem estava habituado a saias de baile e vê mini-saias... Sou de uma época em que as raparigas iam para o baile com grandes saias, agora vão de mini-saia [risos], mas sou a favor desta mudança.

Compreende a mudança?
Estes barcos pretendem ser mais mediáticos. Vão ter quatro câmaras a bordo e depois não precisam de ter calado. Para um barco de 72 pés, monocasco, é necessário um calado mínimo de seis a sete metros de profundidade e, portanto, teria de estar fora da costa. Em Cascais haverá regatas mesmo junto à costa para ter mais público a ver. Este aspecto convence-me.

A ideia é inovadora?
Não. João Lagos chegou a construir um protótipo de catamarã para um circuito mundial com 10 a 12 barcos, como agora a America's Cup irá promover. Mas a perda do Lisboa-Dakar implicou um rombo na empresa de João Lagos, infelizmente.

Estes modelos baixam o custo da America's Cup?
Nesta fase dos AC45 os orçamentos podem ser mais baixos. Mas gostaria de saber quando se entrar nos AC72, com as altas tecnologias e barcos diferentes entre as equipas. Em princípio admito que seja mais barato e a vela precisa disso. Porque não é neste contexto económico e financeiro que vão reunir-se centenas de milhões para se fazer uma America's Cup.

Foi a organização da America's Cup que angariou os patrocinadores em Portugal?
Terá sido um pouco difícil, porque isto apareceu em Abril e os orçamentos das empresas já deviam estar orientados. A organização de Cascais tem de fornecer e montar as infra-estruturas, montar o 'circo', a segurança e eles tratam dos patrocinadores.

O desempenho desta prova será determinante para receber a edição de 2012?
Cascais tem opção para 2012. Mas há aqui uma questão: estamos limitados por uma faixa de datas entre 15 de Junho e 15 de Agosto. Não podemos arriscar ter tempestades de sudoeste. Estes barcos não navegam bem com muita vaga, precisamos de nos afastar das tempestades de sudoeste. São vagas de três metros para os catamarãs e isso é perigoso. Além disso, a partir de 20 de Julho há muitos portugueses no Algarve...

Qual o prazo para decidir a edição de 2012?
Vamos conversar entre finais de Agosto e início de Setembro para avaliar a situação.

Quais os valores de retorno? A câmara falou em cinco milhões...
Primeiro, temos de estar dentro do orçamento definido pela Câmara de Cascais. Estou aqui a trabalhar para a autarquia, sou o ‘chairman' da organização. Competirá à autarquia fazer uma avaliação do retorno que será óptimo para Cascais.

Como será o próximo ano?
Se tivermos o evento de 2012 a campanha de promoção e a angariação de patrocínios poderá ser bem preparada. Teremos de começar em Setembro, porque o retorno da vela é óptimo, mas é preciso ser trabalhado com tempo.