Um golo de Ronaldo valeu a eliminatória frente à República Checa. Selecção joga meia-final no próximo dia 27.

Com uma segunda parte de luxo e um golo espectacular de Cristiano Ronaldo (79 m), Portugal apurou-se para as meias-finais do Europeu pela quarta vez em seis presenças, ao vencer a República Checa em Varsóvia. Na próxima quarta-feira, em Donetsk, na Ucrânia, a selecção discute o acesso à final com o vencedor do Espanha-França, marcado para sábado. "É um prémio justíssimo depois de um jogo em que fizemos uma segunda parte de alto nível", disse Paulo Bento.

No princípio, os checos assumiram a iniciativa, garantiram mais tempo de posse de bola e foram mais expeditos a desmultiplicar-se para o ataque. Não foram criando oportunidades de golo, embora criassem uma sensação de mal-estar na equipa portuguesa, dissuadindo-a de correr riscos. Aos poucos, Portugal reagiu, libertando-se para alguns lances nas imediações da área adversária através de Fábio Coentrão e Cristiano Ronaldo.

Nesta fase, o árbitro Howard Webb deu sinais de dualidade de critérios, castigando Nani com um cartão amarelo inexplicável ao mesmo tempo que deixava por punir uma carga sobre o capitão da selecção junto à grande área. Pouco depois, Ronaldo ainda rematou para defesa de Cech, mas Webb interrompeu para assinalar falta inexistente.

Portugal organizava-se, embora sem uma exibição de qualidade. Ronaldo tentou um pontapé-de-bicicleta e um remate de livre. O resultado foi o mesmo: sem pontaria. Perto do intervalo, Hélder Postiga sofreu uma lesão muscular e Paulo Bento apostou em Hugo Almeida para o render - era uma referência no centro do ataque e, nos últimos minutos antes do intervalo, Portugal aproximou-se da baliza, criando a melhor ocasião de golo: excelente passe de Meireles, a partir do lado esquerdo, Ronaldo dominou a bola com o peito, rodopiou para se escapar a um checo e rematou rasteiro, mas acertou no poste esquerdo. Apesar das dificuldades criadas pela equipa de Bilek e dos passes errados que marcaram os minutos iniciais, a selecção acabava em bom plano.

Outra vez o poste
Os bons sinais deixados antes do intervalo prosseguiram com óptimo começo de segunda parte: Hugo Almeida cabeceou por alto (48 m), no minuto seguinte, de livre directo, Ronaldo acertou no poste pela quarta vez no Europeu. Mais empreendedor e rematador, Portugal instalou-se no meio-campo dos checos. Tentaram Ronaldo e Nani, Hugo Almeida marcou a centro de Nani, mas estava fora-de-jogo. Um contra-ataque checo causou calafrios, mas logo Moutinho desferiu soberbo pontapé de fora da área, desviado por espectacular intervenção de Petr Cech (64 m). As combinações atacantes resultavam melhor, os checos defendiam como podiam e Nani voltou a espreitar o golo que chegaria, enfim, num excelente golpe de cabeça de Ronaldo que entrou de rompante, antecipando-se a Gebre Selassie, a cruzamento de João Moutinho (79 m). Na bancada, ainda antes de o capitão marcar, já Figo festejava, abraçando-se , de imediato, a Eusébio.

Ainda antes das mexidas feitas por Paulo Bento e Bilek, só o guardião checo impediu que João Pereira apontasse o segundo golo. Portugal dominava sem oposição, os checos já não tinham capacidade para responder e, nos últimos dez minutos, a selecção até desperdiçou ocasiões para aumentar a vantagem. Com seis golos em três Europeus, Ronaldo só está atrás de Alan Shearer (sete) e Platini (nove, todos marcados em 1984). Hoje, teve um apoiante especial a muitos quilómetros de distância: na reunião do Eurogrupo, realizada no Luxemburgo, o presidente, Jean-Claude Juncker, torceu por Portugal.