Ao contrário do que estava previsto, o presidente norte-americano não vai receber o Dalai Lama durante a visita de cinco dias que o líder espiritual tibetano vai fazer à capital dos EUA.

O Departamento de Estado norte-americano informou que Barack Obama adiou o encontro para depois de uma reunião com o Presidente chinês, Hu Jintao, marcada para Novembro.

Esta é a primeira vez, em 18 anos, que o Dalai Lama não reúne com o chefe da Casa Branca durante as visitas a Washington.

Diplomatas e outros responsáveis com ligações ao Governo consideram que este adiamento se deve a uma estratégia dos Estados Unidos para estreitar laços com a China.

A decisão de romper com o precedente e adiar o encontro foi comunicada ao Dalai Lama no mês passado, quando Valerie Jarrett, conselheira de Obama, e Maria Otero, vice-secretária do Departamento de Estado, viajaram a Dharamsala, na Índia, para explicar a abordagem do governo em relação ao Tibete.

"A administração tem os seus motivos (...) e o Dalai Lama concordou com a decisão tomada", disse Kate Saunders, porta-voz do líder tibetano.

No entanto, a comunidade tibetana já se mostrou desiludida com a decisão tomada pela administração norte-americana.