Nunca terminaram o curso, alguns nem sequer passaram pela universidade. Apesar disso, construíram impérios. Chamam-lhe a “escola da vida”.

Preocupa-lhe o facto de não ter acabado o curso? Não se aflija, Bill Gates também não acabou. É certo que, possivelmente, não tem um QI de 170, ou a genialidade de aos 16 anos programar o computador da escola para ser colocado em turmas maioritariamente femininas, mas não desespere. Nem só de casos paradigmáticos se constrói o lote de gestores de topo que se "baldaram" à faculdade.

Sir Richard Branson, o descontraído presidente-executivo (CEO) da Virgin, construiu um império que vai da música à aviação, do vestuário aos bio-combustíveis, passando até pelas viagens aeroespaciais. Não só nunca frequentou a universidade como era disléxico e desistiu da escola aos 16 anos. Em contrapartida, foi educado para ser independente e auto-confiante. Foi assim que, após ter largado os estudos e ainda com 16 anos, fundou a revista ‘Student'. Lançou a primeira edição mas antes teve de penar para conseguir vender a publicidade.

Obstinados, confiantes, persistentes. "Quando fundei a empresa, era basicamente uma ideia que fugia à sabedoria convencional. E, se alguém dizia que não ia funcionar, simplesmente não ouvia", lembra Michael Dell, fundador, ‘chairman' e CEO da Dell, o segundo maior fabricante de computadores do mundo. Frequentou a Universidade do Texas e, embora não tenha terminado o curso, os anos académicos revelaram um talento comercial: vendia subscrições do Houston Post, um negócio que rendeu 18 mil euros. Comprou um carro e três computadores. Contudo, a verdadeira vocação já a havia descoberto aos 15 anos, quando abriu um Apple e decidiu reconstruí-lo, só para ter a certeza de conseguir fazê-lo.

Irreverentes e sonhadores. O fundador e ‘chairman' do Alpha Media Group, que publica entre outros títulos a ‘Maxim', começou por escrever uma biografia e publicar uma revista sobre Bruce Lee. Em 1973, quando estrelas das artes marciais começaram a falecer subitamente as vendas dispararam, dando assim início à fortuna daquele que já foi nomeado pelo "The Guardian" como o homem mais poderoso dos media. À parte disso, escreve poesia, anedotas sobre a sua vida privada e diz asneiras na televisão britânica.

E depois há quem tenha trocado a faculdade pelo sonho de um dia ser actor. Não correu bem. Ty Warner haveria mais tarde de fundar a fabricante de brinquedos Ty Inc.

Vividos, experientes, sagazes. "Torne-se um especialista numa área fundamental do seu negócio. Ninguém começa como um generalista", aconselha Alfred Taubman, fundador da cadeia de centros comerciais ‘Taubman Centers'. Apesar de nunca ter terminado a faculdade, tem o seu nome gravado em edifícios da Brown, Harvard, Universidade do Michigan e Lawrence Technological University.

O território nacional também é profícuo em exemplos, começando pelo homem mais rico de Portugal. Américo Amorim, presidente do Grupo Amorim, frequentou o curso comercial na Escola Académica do Porto mas, por vontade própria começou cedo a trabalhar na pequena fábrica de rolhas do avô. Até hoje, admite que não gosta de ler e muito menos de escrever, o que não o impediu de construir uma fortuna avaliada em mais de três mil milhões de euros. Da cortiça para a banca, Fernando Ulrich, CEO do terceiro maior banco privado português, ainda frequentou o curso de Finanças no actual Instituto Superior de Economia e Gestão. Mas o apelo do jornalismo falou mais alto. Com apenas 20 anos, integrou a redacção do Expresso, jornal do qual foi fundador, a convite de Francisco Balsemão. Tinha a seu cargo a página de Bolsa, que assinava sob o pseudónimo Vicente Marques. A falta de canudo não o impediu de, com 22 anos, exercer funções de assessor do embaixador português junto da OCDE, em Paris, ou mais tarde chefiar os gabinetes de dois ministros das Finanças e do Plano.

Amancio Ortega, presidente da Inditex, detentora da Zara, ou Rui Nabeiro, fundador da Delta, são outros exemplos de que não é indispensável um curso para singrar. Uma personalidade singular e, por vezes, um amigo insistente, podem ser bem mais úteis. Foi Paul Allen quem persuadiu Bill Gates a deixar Harvard para fundarem a Microsoft.

(Esta notícia saiu na edição impressa do Diário Económico do dia 1 de Agosto)