Portugueses venceram Udinese nos penalties (5-4).

O Braga assegurou um montante de 10,7 milhões de euros ao qualificar-se para a fase de grupos da Liga dos Campeões com um triunfo por 5-4 no desempate por penalties frente à Udinese, após empate (1-1) nos 120 minutos da 2ª mão do playoff.

À semelhança do que acontecera em Braga na 1ª mão, o encontro começou equilibrado. Peseiro apostou na equipa que actuara de início na Luz e até dispôs da primeira oportunidade de golo quando Lima, logo aos oito minutos, surgiu isolado perante Brkic, mas rematou com o pé esquerdo contra o corpo do guarda-redes.

Com Hugo Viana a pautar o jogo ofensivo dos bracarenses, a equipa mostrou-se estável e a Udinese apenas se aproximava da baliza em lances de bola parada. Tirando partido de uma saída em falso do guarda-redes, os portugueses voltaram a estar perto do golo à passagem dos 16 minutos, mas dessa vez foi Douglão a desperdiçar a possibilidade de remate. Exemplificando o principal perigo que representa o seu futebol, à base da exploração dos erros adversários, num contra-ataque veloz também Di Natale não teve pontaria (19 m). De vez em quando, Mossoró surgia em velocidade para remates ou combinações com Lima, embora os resultados fossem pouco animadores.

Pior foi o sucedido aos 25 minutos - Basta, que marcara no Minho, colocou a bola nas costas de Salino e, sem que este fosse capaz de mover oposição, o colombiano Pablo Armero cabeceou de forma imparável, deixando a Udinese na frente. Conforme acontecera em Braga, no momento em que a equipa portuguesa parecia controlar, os italianos colocavam-se em vantagem. Perante a contrariedade tornou-se mais difícil manter o dinamismo e os passes errados tornaram-se mais frequentes. À beira do intervalo, num livre marcado do lado esquerdo do ataque, Beto teve de ser expedito para se antecipar e desviar a bola. Pouco depois, porque a Udinese se mostrava cada vez mais pragmática e desenvolta na organização do ataque, o guardião teve de brilhar outra vez para defender com o pé direito um remate de Armero.

Após as dificuldades antes do intervalo, o Braga regressou mais tranquilo e tornou a ameaçar a baliza numa tentativa de Salino. Os portugueses mostraram-se mais equilibrados e passaram a importunar Brkic com insistência - num livre de Hugo Viana (57 m) e num pontapé, dentro da área, desferido por Alan (59 m), o golo voltou a ser possível. Peseiro trocou Amorim por Micael, os minhotos pressionaram, tiveram mais remates detidos por Brkic (Lima, Hugo Viana e Mossoró) e, por fim, Micael cabeceou mesmo para o empate, a centro de Mossoró (72 m). Até aos 90 minutos, os minhotos continuaram à procura do golo, mas a Udinese defendeu-se bem.

Já no prolongamento (93 m), Peseiro fez uma segunda tentativa de modificar o resultado, substituindo Alan por Paulo César e a equipa continuou perigosa - aos 98 minutos, uma excelente jogada entre Mossoró e Ruben Micael deixou Lima a centímetros de desviar para o golo. No segundo tempo do prolongamento, o técnico apostou em Éder no lugar de Mossoró, embora fosse Beto a brilhar numa saída a pontapé.

Enfim, na decisão a través do desempate por pontapés da marca de grande penalidade, Pasquale marcou, Lima empatou, Pinzi fez 2-1, Custódio voltou a igualar, Maicosuel quis fazer de Panenka e passou a bola a Beto, Éder apontou o 3-2, Armero apontou o 3-3, Paulo César devolveu a vantagem ao Braga, Di Natale chegou ao 4-4 e Ruben Micael colocou o Braga na fase de grupos da Liga dos Campeões.

O sorteio da fase de grupos realiza-se esta quinta-feira no Mónaco.