Foi sempre assim (...) em Portugal. Fora os períodos de ditadura (...), nunca nenhuma grande obra pública deixou de suscitar entre nós controvérsias e resistências mais ou menos generalizadas.

Foi sempre assim, e provavelmente sempre assim será em Portugal. Fora os períodos de ditadura, em que a discussão está por definição cancelada, nunca nenhuma grande obra pública deixou de suscitar entre nós controvérsias e resistências mais ou menos generalizadas.

Só para lembrar as últimas décadas, assim sucedeu com a barragem de Alqueva, com a rede de auto-estradas, com a segunda travessia do Tejo em Lisboa, com o novo aeroporto de Lisboa, agora com a rede ferroviária de alta velocidade (conhecida vulgarmente pela sigla francesa, TGV). Parece que no caso da rede ferroviária existe uma espécie de maldição, pois já há um século e meio, quando Portugal avançou, com décadas de atraso, para o lançamento da primeira via férrea, também se levantou uma onda de protestos, onde alinharam mesmo alguns dos espíritos mais lúcidos da época, como, por exemplo, Alexandre Herculano.

Há neste país um fundo de conservadorismo atávico, que resiste a todo o processo de modernização tanto mental como material, como sucede com as infra-estruturas. Só uma forte dose de voluntarismo político consegue superar as dificuldades e as oposições. Sem esses raros surtos de voluntarismo modernizador nenhuma das referidas grandes obras públicas teria vingado e Portugal permaneceria seguramente muito mais atrasado do que está hoje, sem mesmo aproveitar as poucas potencialidades que a natureza lhe ofereceu. Veja-se o que se passou com o atraso de décadas na realização do aproveitamento do Alqueva no Rio Guadiana, que está em vias de ser um grande sucesso para fins de abastecimento de água, de irrigação agrícola, de produção de energia eléctrica e, por último, para fins turísticos.

Infelizmente, os exemplos passados parecem não servir de nenhuma lição para o presente. A cada novo projecto renovam-se as oposições e as resistências. O que espanta nestas polémicas é a combinação do oportunismo político com a irracionalidade e o populismo, jogando com a ignorância e com o medo em relação ao futuro, mesmo quando os estudos mais cautelosos asseguram a viabilidade financeira dos empreendimentos e os seus benefícios económicos e sociais a longo prazo. O novo argumento conservador é o da "sobrecarga sobre as gerações futuras", como se não fosse justo que elas compartilhassem dos custos das infra-estruturas de que irão beneficiar, na medida justamente em que delas irão usufruir, tal como as gerações presentes pagam o proveito que tiram das infra-estruturas herdadas do passado (auto-estradas, pontes, redes de electricidade e de gás, etc.). O que é de lamentar mesmo é que outras infra-estruturas tivessem ficado por realizar mais cedo, como sucede justamente com o novo aeroporto de Lisboa (a sofrer dispendiosos remendos há vários anos) e com a nova rede ferroviária de bitola europeia, que a Espanha iniciou em 1992!
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Vital Moreira, Presidente da CEDIPRE - Universidade de Coimbra